Kuvassa: vas. Jeni Packalén, Essi Luttinen, Mia Heikkinen, Annami Hylkilä ja edessä Waltteri Torikka
Kuvaaja: Jussi Niukkala
Ilmajoen Musiikkijuhlilla nähdään ensi vuonna ooppera Mannerheimista. Teoksen nimiroolin laulaa baritoni Waltteri Torikka. Muissa rooleissa nähdään Essi Luttinen, Johanna Rusanen-Kartano, Mia Heikkinen, Jeni Packalén, Annami Hylkilä, Markus Nykänen, Petri Bäckström, Markus Suihkonen, Kristian Lindroos ja Niklas Spångberg. Koreografina toimii Osku Heiskanen, lavastussuunnittelijana Marjatta Kuivasto ja pukusuunnittelijana Leena Rintala. Oopperakuoroa johtaa Antti Nissilä.
Teoksen libreton ovat kirjoittaneet Laila Hirvisaari ja Eve Hietamies. Sävellystyö on parhaillaan käynnissä. Säveltäjä Tuomas Kantelinen kuvaa tulevaa teosta melodiseksi, hyräiltäväksi ja mieleenpainuvaksi. Teoksen kaunis sävelkieli vuoropuhelee tekstin ja teoksen tapahtumien kanssa luoden hyvin erilaisia tunnelmia läpi Mannerheimin elämän.
Ohjaaja-dramaturgi Tuomas Parkkinen lupaa Mannerheim-oopperan olevan suurteos. Tarina kertoo nuoren pojan matkasta Mannerheimiksi, jona me hänet tunnemme. Teoksessa on monia erilaisia hetkiä, jotka kertovat tuntemattomiksi jääneitä tarinoita Mannerheimin elämän varrelta. Kuoleman läsnäolo luo oopperaan dramatiikkaa ja myös liikuttavuutta. Erityisen kauniita ja koskettavia tunnelmia koetaan mm. Mannerheimille tärkeiden ihmisten kuolemien yhteydessä. Myös romantiikkaa ja hauskoja kohtauksia on luvassa.
Erityinen ansio teoksessa ovat sen modernit naisroolit; suurmiehestä kertovan oopperan kuudesta pääroolista neljä kuuluu naisille: äiti Helenistä piirtyy kuva häpeään hautautuvana yksinhuoltajana, vaimo Anastasia kokee pika-avioliiton myrskyisät karikot jo alttarilla, taloudenhoitaja Ida on marsalkampi kuin marsalkka itse ja pikkusisko Annicka liikuttaa Mannerheimin omanatuntona ja suojelusenkelinä. Oopperassa on Mannerheimin lisäksi lähes neljäkymmentä henkilöhahmoa. Kymmenen solistia nähdään siis teoksessa monissa eri rooleissa oman pääroolinsa lisäksi.
Mannerheim-oopperaa esitetään Ilmajoen Musiikkijuhlilla yhteensä seitsemän esitystä kesäkuussa 2017. Kantaesitys 9.6.2017. Juuri teoksen kantaesitysviikolla, kesäkuun alussa 2017 Mannerheimin syntymästä tulee kuluneeksi 150 vuotta. Mannerheim-ooppera on osa Suomen itsenäisyyden satavuotisjuhlavuoden ohjelmaa vuonna 2017. Tapahtuman maakunnalliset yhteistyökumppanit ovat Atria Oyj, Etelä-Pohjanmaan Osuuskauppa, Ilkka-Yhtymä Oyj ja OP Etelä-Pohjanmaa.
Tähän mennessä oopperan lipuista on varattu ennakkoon ryhmille noin 70%. Yksittäislippujen myynti alkaa 20.6.2016.
Ilmajoen Musiikkijuhlat tuottaa uusia kotimaisia kantaesityksiä, joiden aiheet liittyvät Suomen historiaan ja kulttuuriin. Oopperatapahtumaa on järjestetty vuodesta 1975 lähtien. Oopperan lisäksi ohjelmistossa on erilaisia konsertteja, joita oopperan tapaan esitetään ooppera-areenalla Kyrönjoen rannassa. Mannerheim on Ilmajoen Musiikkijuhlien kahdestoista oma tuottama oopperateos.
Parhaillaan ohjelmistossa jatkaa Elämälle – Ooppera Oskar Merikannosta, joka kantaesitettiin viime kesäkuussa.