Helsingissä viime viikolla järjestetty kansainvälinen Baltic Circle -nykyteatterifestivaali keräsi kaiken kaikkiaan yli 34 000 kävijää. Julkisen tilan tapahtumat keräsivät tästä 90 prosenttia. Festivaali järjesti yhdessä Checkpoint Helsingin ja Public Movement -ryhmän kanssa Suomen Taidepoliittisen Tapahtuman, jonka Taidepoliittinen Huippukokous toi ensimmäistä kertaa samaan tilaisuuteen poliitikot, taiteilijat ja muut taidekentän toimijat, kulttuuripolitiikan virkamiehet ja suuren yleisön. Helsingin kaupungintalolla järjestettyyn Huippukokoukseen osallistui lähes 500 ihmistä.
Festivaalin ohjelmistossa nähtiin sekä kotimaisten että ulkomaisten taiteilijoiden ensi-iltoja, joista suurin osa oli Baltic Circlen osatuottamia. Näihin kuului muun muassa Stoassa esitetty Maija Hirvasen tanssiteos Days Without Names.
Ohjelmisto avasi keskusteluja niin taidepolitiikasta kuin taiteilijan sananvapaudesta. Keskustelulle on ollut tarvetta, koska esille nousseet asiat ovat herättäneet paljon mielipiteitä mediassa ja muissa kanavissa. Festivaali on näyttänyt, että taiteella on mahdollisuus vaikuttaa. Tämän ovat osoittaneet etenkin festivaalin julkisen tilan teokset. Yksi näistä, hollantilaisen Dries Verhoevenin Ceci n’est pas… herätti paljon keskustelua, kun teoksen viimeinen kohtaus jouduttiin sensuroimaan.
“Festivaali toivoo, että tämä medianäkyvyys ja keskustelu johtaa siihen, että saadaan parempaa lainsäädäntöä. Tämä poliisi–taide-vastakkainasetelma on liian helppo ja toivon, että julkinen keskustelu kääntyisi enemmän itsekritiikkiin ja analyysiin siitä, onko meidän yhteiskuntamme menossa konservatiivisempaan suuntaan vai haluammeko turvata taiteilijan sananvapauden.”
Eva Neklyaeva toimii tänä vuonna viimeistä kertaa Baltic Circle -festivaalin johtajana. Hän on ollut tehtävässään vuodesta 2009. Neklyaeva on luonut festivaalille uuden suunnan ja jatkuvuutta muun muassa tuomalla kokonaisia esityskokonaisuuksia festivaalin ohjelmistoon.
Neklyaeva aloittaa Checkpoint Helsingin toiminnanjohtajana joulukuun 2014 alusta. Baltic Circle -festivaalin taiteellisena johtajana jatkaa Satu Herrala. Herrala on ansioitunut koreografina, kuraattorina ja esiintyjänä sekä Suomessa että kansainvälisesti. Hänen työparinaan toiminnanjohtajana aloittaa aiemmin festivaalin koordinaattorina työskennellyt Hanna Nyman.
Festivaalin pääjärjestäjänä toimii Q-teatteri. Muita yhteistyökumppaneita tänä vuonna olivat muun muassa TINFO – Teatterin tiedotuskeskus, Checkpoint Helsinki ja Pop Up Art House.
Seuraava Baltic Circle -festivaali järjestetään 10.–14.11.2015.